Konec hybridní éry WRC? Co to znamená pro sport

Světový rally šampionát (WRC) se vždy profiloval jako vrchol mezinárodního rally závodění, a zavedení hybridních pohonů pro sezónu 2022 mělo za cíl ukázat, jak se technologie vyvíjejí a zvyšují výkon, rychlost a atraktivitu vrcholné třídy Rally1. Nicméně, poslední rozhodnutí FIA z minulého víkendu zrušit celý hybridní plán a vrátit se k jednodušším a méně výkonným vozům je šokující.

Nové vozy pro rok 2024 mají výkon přibližně 380 koní z motoru o objemu 1,6 litru a 134 koní z hybridního systému Compact Dynamics. Kombinovaný výkon 514 koní poháněl vozy s váhou 2778 liber, což dává poměr výkonu k hmotnosti 0,18:1 (nebo 5,4 libry na koně). Vozy pro rok 2025 se navíc zbaví hybridního systému a budou mít i menší omezovač přívodu vzduchu o milimetr, což mírně sníží výkon motoru. Pro účely tohoto článku můžeme říci, že nové vozy budou mít kolem 370 koní. FIA stanovila novou minimální hmotnost pro Rally1 na 2601,5 liber, což vytváří poměr výkonu k hmotnosti 0,14:1 (nebo 7 liber na koně).

FIA tvrdí, že nové vozy poskytnou podobnou rychlost jako hybridní stroje z roku 2024, ale s ohledem na výrazné nevýhody v poměru výkonu k hmotnosti to nevidím jako reálné.

Předseda FIA Mohammed Ben Sulayem uvedl: „Bohaté dědictví a jedinečný přitažlivost tohoto sportu, který je mi tak drahý, jsou neocenitelné, a my jsme odhodláni chránit jeho budoucnost. Tento vývoj je důležitý nejen pro zúčastněné strany šampionátu, aby se přizpůsobily vyvíjející se energetické krajině, ale také pro kontrolu nákladů. Zaměřením na udržitelné palivo a zjednodušením technologie vozidel zajišťujeme, že WRC zůstane atraktivní pro fanoušky a dosažitelné pro závodníky.”

Hlavní výhodou zrušení hybridního systému je snížení provozních nákladů pro týmy, jako jsou Ford, Hyundai a Toyota. Zdá se, že Ford má dostatek financí na podporu hybridního motoru Formula One s Red Bullem, ale nedokáže najít rozumné důvody, proč pokračovat v podpoře špičkového týmu běžícího v sérii, která je nejvíce spojena s jeho produkčními silničními produkty. Je to opravdu logické?

Hyundai a Toyota se původně postavily proti spekulacím o odstoupení od hybridů, a série hlasovala pro prodloužení dodávek hybridního systému do konce roku 2026. Nicméně, letos byla přijata nová regulace týkající se bezpečnosti hybridních jednotek. Nové pravidlo vyžaduje, aby jakákoli pohonná jednotka, která utrpí tři nárazy s více než 15G nebo jeden s více než 25, byla demontována z vozu a zaslána zpět do Compact Dynamics k opravě. Předchozí regulace umožňovaly opravy na místě týmy.

„Není to žádost o odstranění hybridního systému pro to, co to je, ale žádost o jeho odstranění, protože ho prostě nemůžeme opravit a provozovat za přijatelnou cenu pro M-Sport. Mluvíme o několika milionech eur navíc a to není něco, co bychom mohli zvládnout,“ uvedl Richard Millener, šéf týmu M-Sport na Motorsport.com.

Šéf týmu Hyundai Cyril Abiteboul dodal: „Nikdy nebudeme aktivně nebo proaktivně požadovat odstranění hybridu z WRC. Přesto musíme být pragmatičtí a uznat, že komunita WRC je malá, a jako každá malá komunita se musíme o sebe postarat.“

To by měla být série rally, která tlačí na hranice a technologie. Opravdu nevím, co vedlo Ford k tomu, že si myslel, že závodění na vrcholu kategorie FIA by mělo být levné.